Bach – Oratorio de Pascua para todos

Como a todos nos complace encontrar puntos de coincidencia con nuestros ídolos y no es preciso ser creyente para reverenciar a Bach, es relativamente normal que haya controversia entre los que prefieren verle como un profesional que servía a quien le pagaba y quienes no creen posible desvincular en él al artista del creyente.

Cierto que el propio músico afirma que toda su obra está destinada a glorificar a Dios, pero igual podía pensar el zapatero de sus zapatos, y aunque es precisamente ahí donde yo creo que se halla la respuesta, el debate es muy ilustrativo.

La discusión puede empezar considerando que Bach reutilizaba en muchas obras sacras material  escrito para profanas, como en el caso del Oratorio de Pascua BWV 249, que proviene de una cantata de felicitación por el cumpleaños del duque Christian de Saxony-Weißenfels, Entfliehet, verschwindet, entweichet, ihr Sorgen BWV. 249a, a la que se le cambió el texto y añadieron recitativos para interpretarla como cantata de Pascua y que luego deshizo el camino para volver a usarse en otro cumpleaños, el del conde Joachim Friedrich von Flemming, Die Feier des Genius, BWV. 249b antes de convertirse finalmente en el Oratorio de Pascua tal como hoy lo conocemos y que puede escucharse aquí en la excelente interpretación del Collegium Vocale Gent de Phillippe Herreweghe.

Sobre este asunto, la violinista y profesora Nia Lewis ha escrito unas interesantes notas acompañando la edición de este oratorio junto al de la Ascensión interpretados por el Retrospect Ensemble para Linn Records, que pueden leerse completas aquí en inglés. En ellas empieza por plantear las dos posturas enfrentadas:

…el estudioso del siglo XIX Philipp Spitta sostiene con firmeza que sus “ocasionales composiciones seculares no eran genuinamente seculares; como tales apenas cumplían su objetivo, y el compositor sólo las retornaba a su verdadero lugar cuando las aplicaba al uso eclesiástico”. En contra de esto, Jaroslav Pelikan postula que Bach podría ser visto bajo otra luz: “sería más adecuado desmitificar la leyenda y ver en él a un hombre laico moderno, que hacía  lo que tenía que hacer, o más exactamente lo que le pagaban por hacer, incluyendo corales y cantatas de iglesia, pero para quien la música era la cuestión  y el texto secundario“.

Esto último parece totalmente descartable, pues choca de frente con la Affektenlehre o Doctrina de los afectos barroca:

De hecho, el texto nunca es accidental; ¿cómo podía serlo, durante un período en el que las obras con texto se proclaman como la forma más comunicativa de la música, y se espera de los instrumentistas que imiten el poder expresivo de la voz humana?

 …se dice que Bach indicó a un alumno de órgano que una coral debía ser tocada “no despreocupadamente sino de conformidad con el Affekt de las palabras”. Nikolaus Harnoncourt ha declarado que “en manos de Bach, los componentes retóricos se expresan de forma particularmente clara”, y (…/…) podremos apreciar la facilidad con que el elocuente lenguaje de composición de Bach expresa la música secular y lo sagrado por igual.

Llegados aquí, recomendaría escuchar la deliciosa aria para soprano y flauta obligada Seele deine Spezereien (pista nº 5) de la que Nia Lewis dice:

La rapsódica y sinuosa melodía de flauta consiste fundamentalmente en figuras circulares arremolinadas por las que el tema asciende y desciende en un patrón sinusoidal;  a lo largo de la era barroca esta figura retórica era un símbolo de perfección, representando – en un sentido literal – conceptos circulares. Pero más pertinentemente  en el caso del aria de María de Cleofás, esta figura simboliza la eternidad, el infinito, y en última instancia, Dios.

Bach transmite imágenes circulares. El texto de la profana habla de esas emociones que ascienden y atenazan la garganta como el agua de un pozo -circular- que acaba desbordando en lágrimas, parrafada que debido sacarme de la manga por no encontrar traducción para una par de palabras inglesas: “welling emotions”. En el texto sagrado, María de Cleofás habla de coronas de laurel, también circulares, Con el esplendor de una corona de laurel tus angustiosos anhelos se calmarán, pero no hace falta recurrir a esa observación, pues las «welling emotions» no tienen patria ni religión.

Pasemos ahora a la pista nº 7, el aria para tenor Sanfte soll mein Todeskummer, otra cima en una obra excelsa.

Albert Schweitzer elogiaba  este movimiento como «una de las nanas sacras  más hermosas que Bach escribió jamás«. Por supuesto, en su versión original era una canción de cuna secular, con un texto que también se basa en imágenes de sueño, en ambas obras  la palabra “sueño” descansa en una larga nota pedal.

En el Oratorio, Pedro, que ha visto el sudario en el sepulcro vacio se siente tan feliz y relajado que casi se duerme.  Cuando muera, dulce será mi pena, igual que un sueño. Y en ambos casos  se nos hace experimentar la quietud del sueño mediante la música con que Bach acompaña la palabra «Schlummer«.

Independientemente del origen secular de gran parte de la música que compone estas dos obras, Bach musicaliza el texto de sus oratorios con toda la habilidad de un gran orador. Seguramente estaba al corriente de la opinión positiva del propio Lutero sobre el poder de la música: (…/…) “… junto a la Palabra de Dios, la música se merece el mayor elogio«. Tal vez lo más significativo, sin embargo, sean las propias anotaciones de Bach en los márgenes de su Biblia Abraham Calovius en la que al leer en Crónicas 5:11-15 “Cómo la Gloria del Señor apareció tras una bella música”, añadió:  ‘NB. Donde hay música devocional, Dios con su Gracia está siempre presente«.

Conclusión

Sacro o profano, el texto es para Bach lo fundamental y la música está a su servicio. Pero, a mi modo de ver, un hombre tan religioso como evidentemente era no tendría la menor dificultad en hallar y cantar a su Dios en las emociones humanas, ni el menor reparo en componer para quien le pagase, que tampoco él vivía sólo de pan, pero también. E si non è vero, chi se ne frega, o sea, a quién le importa un pimiento:

¡Qué Oratorio más bonito!

Para congratularnos de éllo y de lo que hayamos aprendido, si es el caso, Saget saget mir geschwinde en la pista nº 9, que, dándonos la razón, vale para un roto y para un descosido, porque cada cual se enamora de quien quiere (de quien quiere que se enamoren de ella las más de las veces, pero eso es otra cosa). Cámbiese el Jesús por el que suspira Magdalena al saberle resucitado por el nombre pertinente, haciéndose uno/a a la idea de que el/la susodicho/a ha sobrevivido a una catástrofe en la que se le daba por perdido/a, por ejemplo un día completito de estos que nos está tocando vivir, y a cantar este Oratorio de Pascua que nos vale a todos.

          ¡Decidme, decidme enseguida dónde encontraré al Jesús que mi alma anhela!             Ven entonces, ven, abrázame, porque mi corazón está sin ti huérfano y angustiado

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Hace un par de días, sabedor de la devoción que profeso a Bach y que tantos compartimos, nuestro querido Assur me dedicó una página de las suyas, es decir, una joya desbordante de la bondad, la simpatía y el amor a la belleza que le son propias, en la que ponía imágenes al coro inicial de la Pasión según San Mateo, o música a las pinturas de Hieronymus Bosch si se prefiere. Hoy le dedico yo ésta, también sobre nuestro admirado compositor, visto desde una perspectiva que ya me conformaría con que le gustase la mitad que a mí la suya. Estoy seguro de que sabrá que no es por devolverle cortesmente un cumplido como yo sé que su dedicatoria tampoco lo era.

Así pues, esta página con un oratorio que es para todos y puede ser disfrutado igualmente por creyentes, agnósticos y ateos, es especialmente para tí, Assur: Salut, mestre!

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