La larga vida de la famosa canción de Hans Leo Hassler (1)

Hoy por hoy, en la primera pantalla que devuelve Google al teclear en su buscador de imágenes el apellido Hassler, aparecen seis fotos del futbolista Thomas Hässler,  tres retratos del famosísimo superintendente de vigilancia costera Ferdinand Hassler y uno del no menos nombrado compositor Wilhelm Hässler, un jugador de beisbol, una habitación de hotel, una lápida familiar y un par de cosas raras más. Pero de las diecisiete imágenes, sólo dos pertenecen a Hans Leo Hassler, a pesar de que este organista y músico alemán que vivió entre 1564 y 1612 es el autor de una de las melodías más cantadas de todos los tiempos, Mein G’müth ist mir verwirret, título que ni traducido y ampliado, Mi ánimo está confundido, es una doncella la responsable, va a satisfacer la curiosidad de nadie que desconozca la historia. Habrá que oírla, por ejemplo a la Capella Lipsiensis dirigida por Dietrich Knothe.

Claro que sí. La conocemos por Bach, que la usó repetidamente en su Pasión según San Mateo, pero lo que hemos oído es una canción profana de amor no correspondido perteneciente a la colección Lustgarten, neuer teutscher Gesäng, Jardin de placer, nuevas canciones teutonas, compuesta por Hassler alrededor de 1600, más de un siglo antes, y que debió llegar a ser muy famosa. Tanto, que Paul Gerhardt, un pastor luterano considerado con Martín Lutero el más importante escritor de himnos religiosos alemán, le pidió a su habitual colaborador Johann Crüger que arreglase un poquillo la música y le cambió la letra por una suya alusiva a la pasión de Jesucristo: O Haupt voll Blut und Wunden, Oh cabeza cubierta de sangre y heridas, que tampoco era exactamente suya como se verá ahora mismo.

El himno de Gerhardt se basó en un antiguo poema medieval escrito en latín, Salve mundi salutare , atribuido a Bernardo de Clairvaux pero que hoy se cree fue obra del también cisterciense  Arnulfo de Lovaina. Dirigido a las distintas partes del cuerpo de Cristo en la cruz, Buxtehude le había puesto ya música en una de sus obras hoy más conocidas, Membra Jesu Nostri de la que podemos escuchar ahora el Ad Faciem con  la estrofa que interesó a Gerhardt, Salve caput cruentatum,  en la versión de Cantus Cölln y su director Konrad Junghänel.

Gerhardt, más que traducir, reelabora ese antiguo poema  y con la música de Hassler adaptada por Crüger hace popular el  O Haupt voll Blut und Wunden. Es este el himno que conoce Bach y del que emplea cuatro estrofas en otras tantas otros tantos corales de su Pasión según San Mateo:  Erkenne mich, mein Huter y  Ich will hier bei dir stehen, Nº15 y Nº17 en la primera parte, separados por un recitativo, y en la tercera, el  O Haupt voll Blut und Wunden que encabeza el texto de Gerhardt y Wenn ich einmal soll scheiden, Nº54 y Nº62. Podemos escuchar el primero al Collegium Vocale Gent dirigido por Philippe Herreweghe.

Un auténtico experto en Bach debiera estar ya con el hacha a punto por si no he hecho bien los deberes y siguiendo la pista del O Haupt se me ha escapado la quinta ocasión en que Bach repite la melodía, en la segunda parte con el Nº44 y el título Befiehl du deine Wege, y la verdad es que ha ido de un tris. El caso es que a Gerhardt también le debió gustar la música de Hassler porque la usó para hacer otro himno, este sí con letra totalmente suya, del que Bach empleó la primera estrofa en la Pasión para esa quinta vez, la tercera en aparecer. Con lo cual se acaba Hassler en la Pasión según San Mateo, pero no en Bach, que  aprovechó el citado Befiehl en  las los corales BWV 270 y 271, y otra  estrofa del mismo  que empieza Und ob gleich alle Teufel  para la cantata Schau, lieber Gott, wie meine Feind  BWV 153, siempre, claro, con la música de Hassler. Si alguien tiene ya dolor de cabeza, que sepa que le acompaño literalmente en el sentimiento y que a partir de ahora todo va a ir a mejor, porque lo que falta por hoy, que aún falta, es menos lioso y muy bonito.

Tres veces más usa Bach la melodía del pobre Hassler. Una, en el Oratorio de Navidad, Nº5 Wie Soll Ich Dich Empfangen, con texto también de Gerhardt. Y otras dos en las que ya no es un nuevo arreglo del socorrido coro. Primero, uno de esos maravillosos contrapuntos en los que oímos simultáneamente dos melodías distintas, una de ellas, el himno en cuestión. Se trata del Aria para contralto y coral  Ich folge dir nach de la Cantata Sehet, wir gehn hinauf gen Jerusalem  BWV159. Una absoluta preciosidad, que podemos disfrutar en la interpretación de Ruth Holton, soprano y The English Baroque Soloists, The Monteverdi Choir y The Trinity College Choir dirigidos por John Eliot Gardiner.

Aunque dudo haber provocado tanto interés como para que nadie lo haya reconocido ni le importe lo más mínimo, la letra del coro es el mismo Ich will hier bei dir stehen empleado en el Nº17 de la Pasión. Pero para la última y más gloriosa ocasión en la que recurre a la misma melodía, Bach prescinde de Gerhardt, que debió quedarse más planchado que su sello, y recurre a un texto de Georg Werner, del que afortunadamente para todos sólo he podido averiguar que hacía letras de himnos. Se trata nada menos que de la del coral que cierra el Oratorio de Navidad,  Nun seid ihr wohl gerochen, en la que el coro alterna y enlaza milagrosamente con la trompeta y la orquesta en una de las más magníficas composiciones del más magnífico de los músicos, interpretada a continuación por el Leipziger Universitätschor y el Neues Bachisches Collegium Musicum de Leipzig bajo la dirección de Max Pommer. Aunque el video empieza de forma muy prometedora y en sintonía con la exultante exultación que provoca esta barbaridad, va lamentablemente a menos y acaba pareciendo el prólogo de la retransmisión de una etapa del Tour, pero la versión está muy bien.

Y eso no es todo, amigos, porque, aunque no mucha, hay vida después de Bach: Segunda parte, aquí.

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ACTUALIZACIÓN (31/10/11)

El buen oído de mortadel.la ha descubierto la primera frase de la melodía en el coro Zwingt die Saiten in Cythara de la Cantata Schwingt freudig euch empor, BWV 36. Un par de veces, la primera en 0.14.

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ACTUALIZACIÓN (30/01/13)

Más apariciones de la melodía de Hassler, descubiertos buscando una cantata para pedir perdón: En las los dos corales de la Cantata BWV 135 Ach Herr, mich armen Sünder, Señor, a mí, pobre pecador, sobre textos de un pastor luterano llamado Cyriakus Schneegass, en el Preludio BWV 747 del mismo nombre, Ach Herr, mich armen Sünder y en este Preludio BWV 727 Herzlich tut mich verlangen.

Y, lo más interesante, también con el título de Scheneegass, el Preludio para órgano en modo Frigio, BuxWV 178, Ach Herr, mich armen Sünder, BuxWV, de Buxtehude, que se adelantó por tanto a Bach en usar la composición de Hassler. El organista es René Saorgin.

¿Continuará?

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ACTUALIZACIÓN (08/03/13)

Pues sí:  Continúa con la aportación de David, especialmente interesante, pues, aunque a este paso acabará siendo mejor hacer una lista de las obras de Bach en las que no aparece la melodía, esta no es una más sino la primera (creo 🙄 )  en que eso sucede. Se trata del coral que cierra una cantata de Weimar, la BWV 161 Komm, du susse Todesstunde, Ven, dulce hora de la muerte, estrenada en 1715. El texto de la cantata es de Salomo Franck, un libretista habitual de Bach, pero precisamente los versos del coral en cuestión, Der Leib zwar in der Erden, En la tierra el cuerpo ciertamente (será por los gusanos devorado), fueron escritos a principios del siglo XVII por un autor de himnos llamado Christoph Knoll. Podemos escucharlo ahora en un ensayo del Chorus pro Music dirigido por Michael Driscoll.

Para poder disfrutar mejor de la contramelodía de flauta de que nos advierte David y que en el Youtube apenas se distingue, aquí sigue en la versión de Masaaki Suzuki y el Bach Collegium Japan.

Y eso es todo por ahora, amigos.