Reivindicación de Mendelssohn con testigo de cargo

No hay nada en el curriculum vitae de Felix Mendelssohn que muestre siquiera toques de angustia romántica. Y, tristemente (por así decirlo), que muriera joven, muy joven (a los 38 años, después de una serie de pequeñas apoplejías), no le proporcionó ninguna de las ventajas que la posteridad ha concedido a los grandes que nos abandonaron prematuramente, Mozart y Schubert. Otros impedimentos para una inmortalidad de alto nivel: estaba felizmente casado y, lo peor de todo, nació rico. Felix («Feliz», en latín) no sólo tuvo éxito como compositor, director de orquesta y pianista. Era un maestro del ajedrez, guapo, y socialmente hábil hasta el punto de convertirse en el bello de los bailes de moda a los que asistía en su Alemania natal y en los países donde le gustaba viajar – y, por cierto, pintar: también lo hacía bien – Italia, y especialmente Gran Bretaña, que mantuvo su admiración por su música más tiempo que cualquier otro país, en gran parte porque escribía oratorios, una especialidad nativa que no había tenido ningún defensor/practicante importante desde Handel. No hay leyendas románticas trágicas que se puedan extraer de una vida así. Y nunca he oído decir, como es constante, tedioso y gratuito hablando de Mozart y Schubert, que la temprana muerte de Mendelssohn privara al mundo de mayores revelaciones artísticas.

Mendelssohn acabaría siendo expulsado del panteón de los compositores por no ser «profundo», de igual modo que había sido venerado en vida por ser perfecto. A finales de los años 30, poca de su música, otrora omnipresente, se interpretaba en público en casi ningun lugar (ninguno, por supuesto, en la Alemania nazi y sus dominios), aparte de la Sueño de una noche de verano, la Sinfonía «Italiana», el Concierto para violín en Mi menor (siempre favorito de los virtuosos), y la ocasional representación en Inglaterra por alguna sociedad coral local del amado oratorio Elías, en una versión simplificada. De sus obras de cámara, sólo el Octeto del compositor adolescente, una incomparable cabriola para dos cuartetos de primera categoría, y posiblemente el posterior Trio con Piano en Re menor, un elemento básico de los conjuntos de superestrellas ad hoc desde por lo menos los días de Thibaud-Cortot-Casals, aparecieron con cierta frecuencia durante la primera mitad del siglo XX.

Pero en algún momento de la «explosión de la música clásica» (¿recuerdan aquello?) iniciada con la llegada del disco de larga duración y continuada por el CD, con su concomitante de llevar a cada hogar y a cada casa interesada toda pieza de música jamás escrita, la aparición de toneladas de música genuinamente miserable llevó a un nuevo examen  de la ignorada porción mayor de la obra de Mendelssohn – y su actualización. Mendelssohn llegó a ser apreciado por lo que siempre fue: un compositor muy fino, digno de un lugar permanente entre los maestros románticos.

En una revisión de 1840 del Trio con Piano en Re menor de Mendelssohn, Robert Schumann comparó a su contemporáneo con los grandes del pasado. «La tormenta de los últimos años está finalmente comenzando a amainar, y debemos admitir que ha arrastrado varias perlas a la orilla», escribió Schumann. «Mendelssohn, como uno de los muchos hijos de esta época, debe haber tenido que escuchar y luchar a menudo contra la insípida aseveración de algunos críticos ignorantes de que ‘la verdadera edad de oro de la música ha quedado atrás’ – aunque probablemente no le afectó mucho – y se ha distinguido tanto que bien podemos decir: Es el Mozart del siglo XIX, el más brillante de los músicos, el que más claramente percibe las contradicciones de la época, y el primero en reconciliarlas».

El primero de sus Tríos con Piano data de 1839; el segundo, en Do menor, de 1846. El número 1 sigue siendo el que se escucha más a menudo de los dos, por la sencilla razón de que es más graciosamente melodioso y se preocupa menos por la complejidad armónica y los dispositivos contrapuntísticos, aunque el número 2 está encontrando cada vez más intérpretes y públicos dispuestos. El Trío en Re menor comienza con una grandiosa y dolorosa melodía, anunciada por el violonchelo, que conduce al segundo tema del violín en La mayor. Todo el movimiento se desarrolla en lo que parece un único y amplio lapso melódico, alternando lo suavemente elegíaco y lo atronadoramente (notablemente en el piano) dramático. Sin embargo, es respetuoso con los principios formales de la época, la exposición, el desarrollo, la recapitulación, la coda. Es la música más fácil de escuchar, pero Mendelssohn exige la máxima destreza de sus intérpretes, aunque sin que el público sea consciente de la dificultad, a diferencia de los tormentos físicos a los que Schumann y Brahms someterían a sus intérpretes en la siguiente generación de Tríos con piano. Mientras que el Andante continúa con la atmósfera algo triste del movimiento de apertura, es de respiración más corta, con una contrastantemente apasionada sección media. El Scherzo es el prototipo de la música de hadas de Mendelssohn, pero con fuerza adicional, pues los duendecillos de la Obertura del Sueño de una Noche de Verano se habían pulido desde entonces. El final está indicado «Allegro assai appassionato» pero es en realidad menos «appassionato» que el movimiento de apertura, particularmente con la interrupción, por dos veces, de una amplia y palpitante melodía de un gran y melancólico anhelo.

Herbert Glass.LAPhil.com

00:00 – 09:35      1. Molto Allegro agitato
09:50 – 17:10        2. Andante con molto tranquillo
17:40 – 21:10        3. Scherzo. Leggiero e vivace
21:15 – 29:10        4. Finale. Allegro assai appassionato
30:50 – fin            5. Propina: Haydn – Trio in La mayor, Hob.XV:18, último movimiento