EBNDCD – Gloria a Dios en el cielo y las cabras a pastar

A los veinte años, cuando era organista en Arnstadt, Bach le hizo saber a un estudiante llamado Geyersbach que su fagot sonaba como el balido de una cabra, o más exactamente y por abreviar, le llamó Zippelfagottist, algo así como «fagotista caprino». Al muchacho le sentó mal la cosa, y cuando Bach volvía a su casa con su prima y cuñada Bárbara Catalina, se plantó ante él en la plaza del mercado, acompañado de cinco colegas y un garrote, recriminándole por sus palabras. El joven Juan Sebastián le replicó diciendo que había criticado a su fagot y no a él, lo cual puede tomarse como una excusa barata o como una certera distinción entre el alumno y la persona. Pero Geyersbach quería guerra, “cualquiera que insulte a mi fagot me insulta a mí”, y llamándole «sucio perro» 😯 (Hundsfott)  cargó garrote en mano contra él, que le recibió desenvainando su espada ceremonial.

Arnstadt

La historia acabó en el consistorio y no en el hospital, porque fueron separados por sus compañeros y Bach denunció al estudiante. Pero la reprimenda se la llevo él por haberle aplicado la palabra en cuestión, aunque si leemos lo que dice Franz  Weissgerber en el libro «Johann Sebastian Bach in Arnstadt» parece que había mar de fondo:

“…resultó que efectivamente Bach había llamado a Geyersbach Zippelfagottist, y le advirtieron que debiera haberlo evitado – especialmente teniendo en cuenta que ya tenía fama de no llevarse muy bien con los estudiantes y de quejarse de que le habían contratado solo para música coral y no para piezas de concierto cuando eso no era cierto, pues debía trabajar en todo tipo de de música.

Bach contestó que no se negaría si al menos hubiera un Director musical, a lo que se le respondió que el hombre debe vivir rodeado de imperfecciones, que debía llevarse bien con los estudiantes y no fastidiarse la vida mutuamente”.

En este último párrafo, tal como es citado en inglés en  The Bach Reader (David and Mendel, The Norton Library, 1965) se lee: Bach answered that he would not refuse if only there were a Director musices, whereupon he was told that man must live among imperfecta. No acaba de quedar claro si le dicen que debe aceptar las limitaciones de sus alumnos (delicado consejo para un profesor) y hacen caso omiso de su réplica, o si las “imperfectas” que debía también soportar eran sus condiciones de trabajo, conminándole a seguir de chica para todo y callando la boca. Pero lo cierto es que el mozo del garrote – sin la menor duda un horrible Zippelfagottist – salió de rositas (*) y Bach no tardó mucho en largarse de Arnstad. ¿Genio? Faltaría más; como Jesús con los mercaderes. También cuentan que una vez lanzó su peluca a un músico diciéndole que debiera haberse dedicado a picar piedra, pero es que hay cosas que no aguanta ni Dios.

Naturalmente, es decir, dada su naturaleza, nuestro señor JS no era rencoroso. Cierto que no compuso ningún concierto para fagot, pero también que será difícil encontrar un seguidor que lo lamente lo más mínimo y, en todo caso, sus hijos (JC y CPE) ya escribieron alguno por él, vete a saber si con algo de sorna. Pero lo utilizó en su obra vocal y orquestal mucho más a menudo de lo que se venía haciendo hasta entonces, seguramente siempre que disponía de  fagotistas sin tendencia al balido, igual que muchos directores optan hoy por incluirlo en los continuos cuando no hay otra indicación especifica y tienen la suerte de contar con un buen intérprete. Y le dio honores principales en piezas tan maravillosas como el dueto Seid wachsam, ihr heiligen Wächter de la Cantata 149 Man singet mit Freuden vom Sieg que recomiendo escuchar a continuación en la interpretación de John Eliot Gardiner y The English Baroque Soloists. El alegre fagotista se llama Philip Turbett y el conjuntadísimo dúo de cantantes lo forman James Gilchrist, tenor y Richard Wyn Roberts, alto.

Y acabaremos confirmando la presencia del fagot en la euforizante Sinfonía con que arranca la Cantata de Pascua, que podemos y yo diría que debemos escuchar siempre que tengamos ocasión, especialmente teniendo en la punta de los dedos la facultad de arrancar un video tan espléndido como el que sigue, con Philippe Herreweghe y el Collegium Vocale, Gent.

Por el contrario, no debiera pero no puedo evitar distraer al personal llamando la atención sobre el parecido que Herreweghe tiene aquí con dos personajes relacionados con nuestras letras: Un escritor que tuvo una sonada intervención en la televisión, y un periodista que también sale en la tele hablando de todo, también de literatura. El que acierte será premiado con las XX de rigor.

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(*) Algunos historiadores afirman que al Zippelfagottist se le cayeron todos los dientes por mentiroso, y que le pusieron tan mal los implantes que luego necesitó ortodoncia.

No pudiendo pagar la factura huyó al Sur en auto-stop,

dejando su impronta allá por donde pasaba.

Acabó sus días haciendo de taxista,

de nuevo desdentado y consumido por los remordimientos.