A nightingale sang in Berkeley Square

A estas horas sería normal que un ruiseñor cantase en Berkeley Square amenizando la fiesta, pero si  lo hace de noche es que la  ocasión debe  ser verdaderamente muy especial. A nightingale sang in Berkeley Square es una de esas románticas y preciosas baladas que se oían durante la segunda guerra mundial, y que, al menos aquí, desaparecieron del mapa de la radio pocos años después, donde la escuché por primera y única vez hace bien poco (unos diez o quince años…) creo que en esta versión de Vera Lynn.

Estrenada en 1940 en la revista New Faces por la actriz y cantante Judy Campbell (que luego sería la madre de Jane Birkin), su primera interpretación casi improvisada le supuso la felicitación de Noel Coward (que valoró lo que se puede hacer a base de talento «cuando no tienes voz«) con quién luego trabajó mucho tiempo. Aquí la podemos ver sesenta años después reproduciendo aquella primera vez.

Al buscar versiones para esta página, me he encontrado con que mi desconocida era en realidad un standard que debe conocer todo el mundo menos yo, interpretado especialmente desde el mundo del jazz y sus aledaños, lo que incluye a Frank Sinatra y aspirantes a sucederlo como Bobby Darin y más recientemente Harry Connick Jr, a Glenn Miller, Nat King Cole y Carmen McRae, a The Manhattan Transfer que ganaron un Grammy en 1981 para su arreglo, y hasta a Rod Stewart en un disco de viejos éxitos. Me ha gustado mucho esta que sigue de la grandísima Anita O’Day, con un minuto de alto voltaje tras la exposición, incluyendo un quiebro en 1:24 que parece un homenaje a Billie Holiday.

Y también la que interpreta Stephane Grappelli en un disco dedicado a la memoria de Django Reinhardt. El guitarrista que hace su papel se llama Diz Disley pero el trabajo es para el violinista, soberbio, con unos «pianisimos ligados, llenos de reguladores, escalas y portamenti» dignos de Edita Gruberova en su Al dolce guidami. El entrecomillado pertenece a la descripción que de su canto hizo Joaquim, que no entiendo nada pero debe valer para lo que hace Grappelli pues suena igual. (Apresurados o/y hartos pero curiosos, ir a  1:35)

De propina, de nuevo Vera Lynn, ahora con la canción que Kubrick escogió para lograr el caústico  final de su Dr. Strangelove (¿Teléfono rojo?). We’ll meet again, nos volveremos a encontrar, no sé dónde, no sé cuándo, pero sé que nos volveremos a encontrar algún soleado día. Soleado, luminoso, radiante.