Elgar – Variaciones Enigma, op. 36 – IX. Nimrod (Adagio) (1)

Casa de Edward Elgar y Alice Roberts en Malvern (Worcestershire)

Cuentan que estaba Elgar relajándose con el piano tras una jornada de su tedioso trabajo como profesor de música, cuando unas notas llamaron la atención de su esposa, Caroline Alice Roberts, la hija de un general de alta alcurnia con la que, a pesar de la oposición de su familia (que llegó a desheredarla para evitar emparentarse con un vulgar músico, para más inri, católico) se había casado nueve años antes, en 1889. Y Eduardo, no sabemos si porque quiso complacerla o porque no era tonto, volvió a tocar la melodía y se puso a improvisar variaciones inspirándose en sus amistades. En los siguientes meses trabajó y orquestó esas piezas, componiendo así su primera gran obra orquestal, que resultó ser el primero de los éxitos que le convertirían en Sir Edward Elgar, uno de los más populares y grandes compositores británicos, sin el que ni la corona de Inglaterra ni quizá el mundo serían lo mismo.

El título exacto de la obra es Variaciones sobre un tema original (Enigma). Este es el Tema (Andante), interpretado por la Cincinnati Symphony Orchestra dirigida por Paavo Jarvi,

y ésta la relación de las catorce variaciones, cada una con un las iniciales o un apodo de las personas a las que se dedican, retratadas tanto por la impresión general de la pieza como por alusiones a una anécdota o detalle específico.

Variación I (L’istesso tempo) «C.A.E.»
Variación II (Allegro) «H.D.S.-P.»
Variación III (Allegretto) «R.B.T.»
Variación IV (Allegro di molto) «W.M.B.»
Variación V (Moderato) «R.P.A.»
Variación VI (Andantino) «Ysobel»
Variación VII (Presto) «Troyte»
Variación VIII (Allegretto) «W.N.»
Variación IX (Adagio) «Nimrod»
Variación X (Intermezzo: Allegretto) «Dorabella»
Variación XI (Allegro di molto) «G.R.S.»
Variación XII (Andante) «B.G.N.»
Variación XIII (Romanza: Moderato) «* * *»
Variación XIV (Finale: Allegro Presto) «E.D.U.»

Pero, contra lo que es fácil deducir erróneamente, el enigma no es la identidad de esas personas, estando perfectamente identificada  incluso  “* * *”, Lady Mary Lygon, una amiga personal de la pareja cuya autorización para usar sus iniciales no llegó a tiempo. La primera, C.A.E., es su esposa; la última, el propio Elgar con una pequeña trampa, pues sobran los puntos: E.D.U. es «Edu»,  tal como le llamaba ella (en la intimidad). El verdadero «Enigma» es un tema oculto que “atraviesa la obra” y que ha dado lugar a múltiples teorías, aunque el juguetón compositor sólo dijo que ese tema “no se tocaba” («not played») con lo que ni se sabe con certeza que fuera una melodía.

Nimrod es la más popular de las Variaciones Enigma. Se usa en el Reino Unido como marcha fúnebre (en la reciente Another Year de Mike Leigh se oían sus primeras notas en un armonio en el funeral de la esposa del hermano de Tom) y en solemnidades como el  Remembrance Sunday que celebran el domingo más próximo al 11 de Noviembre (el pasado domingo), día del armisticio que puso fin a la primera guerra mundial. Y si es sobrecogedora interpretada por una orquesta sinfónica, con una banda militar a la altura de las circunstancias también resulta verdaderamente impresionante.

(continuará)

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